Il a fallu du temps pour que d’animal utilitaire il passe au statut d’animal de compagnie. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’il est entré dans les foyers européens.
Jean-Pierre Digard, ethnologue, explique ce changement de statut : L’Europe a connu une invasion de rats gris au début du XVIIe siècle. Or ces rats étaient trop gros pour les chats qui chassaient habituellement les souris et les rats noirs ». Du coup, les chiens ratiers ont progressivement remplacé les matous. Ils n’ont pas été abandonné pour autant. Ils ont trouvé une place de choix, au coin du feu de la maison….